吴芳吉(1896-1932)，号碧柳，江津县德感坝人。出生于重庆杨柳街碧柳(李家大院)。三岁时，母刘淑贤授以《诗》，能背诵《周南》、《召南》各篇。光绪二十八年(1902年)，其父吴传姜在渝经商破产，涉及讼事，家道衰落。二年后，迁返德感。翌年，为方便读书和谋生，迁家至白沙，因邻里售毒聚赌，环境不佳，其父用木牌书“白屋”悬于墙上，望以清白传家，后芳吉自号白屋吴生。世称白屋诗人。

　　光绪三十二年，芳吉入聚奎书院就读。时其父在渝因商务纠纷，被控入狱，芳吉闻讯，得书院会计龚某帮助，赶赴重庆，自作讼状为父辩冤，县吏见年仅十岁，言词恳切，遂释其父。

　　宣统元年(1909年)，荣县同盟会员肖湘避难聚奎，授国文，常在课堂上讲解时事，痛陈清廷的腐朽，外交的失败，宣传民主革命思想。芳吉渐知国事，生救国之心，作《读外交失败史书》，历数国耻，语多精辟，长1700字，肖湘倍加赏识，推荐给堂长邓鹤翔，将此文印发全县，芳吉被誉为“神童”。

　　清政府用美国退回的庚子赔款在北京清华园设立留美预备学校(清华大学前身)后，宣统二年，诏各省选送学童入学。芳吉经成都预试、北京复试被录取。民国元年(1912年)，芳吉入学后，与吴宓(雨僧)、刘朴(柏荣)友谊深厚。川籍学生何鲁、黄乘礼补外籍教师无理辱骂，激起公愤，各省学生纷纷选出代表据理抗争。芳吉被选为四川代表，写出抗议书贴在食堂门口。校方为取媚外人，悍然将学生代表全部开除。事态扩大后，经教育总长范源濂出面调解，充各学生代表具悔过书后复学。芳吉以“为人代抱不平，无过可悔”，被迫离校，流落京城。次年春暖，经吴宓、郭镜苍等捐助路费，启程回川。至宜昌，盘费已尽，又值“二次革命”军兴，航运受阻，只得步行乞食，历时五月，绕行三千多里始到家，途中作纪行诗七十余首，日记数万言(已遗失)。诗寄吴宓，得复信说：“蜀山蜀水，天久付诗人受用矣”，“险阻艰难，所以磨烁英雄，亦以成就诗人！”芳吉自此刻意于诗。

　　民国3年，肖湘任嘉州(今乐山)中学校长，聘芳吉授英文，结识谷醒华。次年春，与邓绍琴同赴上海，经吴宓介绍入右文社校对《章氏丛书》。生活虽清苦，公余却能博览群书，增广见闻，其时作诗云：呜呼人生如朝露，百年行乐奚足数？安得读遍古今书，行遍天下路，受遍人间苦，使我猛醒悟。9月，因与右文社经理意见相左，愤而辞职，生活无着，“典衣尽，还读书”，乃至日食米粥一碗。次年春，闻家乡遭北洋军阀张敬尧部兵祸，急回四川。行至忠县，被北洋军阀当作“间谍”几遭杀害，经再三辩白始脱险返家，途中作诗19首，多为忧国愤世之作，题为《弱岁诗》。吴宓也常寄来英国名诗，叮嘱专力于诗时，应研究西洋文学以开拓展眼界。芳吉熟读精研，试译彭士诗。

　　“三日不书民疾苦，文章辜负苍生多。”民国7年，在《戊午元旦试笔》中，芳吉发出为民呐喊的誓言。秋，赴永宁(今叙永)中学任教，访婉容墓，作《护国岩词》。

　　民国8年7月，从永宁中学回乡，在“五四”运动影响下，慨然加入朱近之等发起组织的白沙学界联合会，组织游行，发表演说。在集会上，芳吉慷慨陈词，揭露日本帝国主义的侵华罪行，大声疾呼抵制仇货，挽回权利。嗣后办《场期白话报》、《场期讲演》，发表《明月楼述》、《护国岩词》、《两父女》等三首诗，给群众朗诵、讲解，成为白沙爱国反帝运动的组织领导者。秋，应上海《新群》杂志社社长周君南邀请，赴沪任该刊诗歌编辑。在新文化运动中，芳吉认识到“旧诗之运已穷，穷则必变”，在《新群》上发表《小车词》、《婉容词》新诗予以响应，既不耽于古诗，也不盲目追随某些自由体新诗，而是探求在中国优良传统诗歌的基础上，创作出适应时代变化，人民喜闻乐见的新词。《婉容词》：“天愁地暗，美洲在那边？剩一身颠连，不如你守门的玉兔儿犬。残阳又晚，夫心不回转”，倾诉出一个弃妇的破碎心声，感情真挚，音调婉转，广为传通，芳吉在诗坛上的地位从此奠定。

　　民国9年春，《新群》停办。8月，赴长沙明德中学任教。与挚友刘朴、刘永济成立红叶会、湘君社，办《湘君》季刊。公暇凳山泛舟，谒屈原墓，作《汩罗访屈原墓作》等数十首。民国14年4月，得知川黔军阀混战于四川，江津又遭兵祸，急返家。吴宓时任清华大学研究部主任，电邀芳吉赴清华任教。芳吉以“曾被清华无理开除，不欲为仇仇效奔走”而谢绝，改受聘西北大学。

　　西安名胜古迹闻名于世，芳吉游览后，写下不少纪游诗。民国15年4月，直系军阀刘镇华部围西安城，达220天，入秋，城内绝粮，师生捕鼠罗雀而食。时适逢荒地芳吉30岁生日，在壮岁诗里，他描绘了“饿馀满街蒸气疠”，“野犬食人肉”的惨景。其间辑有《围城小集》一卷，后遗失。时与学生柳潜相约至垂毙时，即整肃衣冠，赴学校礼堂坐逝。11月，围城战结束，次年春，吴宓到陕，迎芳吉到京，后赴沈阳东北大学控望刘朴、刘永济，并留校任教，数月后，得知父病危，急返川。

　　民国16年9月，应成都大学校长张澜函邀，赴该校任教。寒假辞职回江津，为聚奎小学修校史二月。秋，经成都大学恳请，出任该校中文系主任。次年，又兼任四川大学教授，将历年诗作一百三十首辑为《白屋吴生诗稿》出版。

　　在蓉时，与吕子芳、沈懋德、彭用仪等教授共约创办重庆大学。民国19年，重大建成，受命起草《重庆大学筹备委员会成立宣言》，出任重大文预科主任兼副教授。

　　民国20年7月，应江津县长谷醒华、县教育局长邓缡仙之请，辞去高位，就任江津中学校长，到任后，励精图治，以身作则，亲手制定校徽为一琴一笔一球，教育学生德智体全面发展，并延请名师，邀加拿大友人文糼章来校讲英语教学法。规定星期三为学生家书日，由学生向家长禀报学习和思想情况。每在周末之夜，向师生讲刘蕺山的《人谱》，提倡学古人德行。规划学校远景，拟办高中以至大学。新辟运动场，举办江津中学首届体育运动会。学校面貌为之一新。

　　“九、一八”事变的消息传来，时已傍晚，芳吉立即请教育局邓缡仙来给学生作抗日救忘报告。几天后，在校门“学、海、津、梁”四大柱上放置四门土大炮，直指东洋。同时作《抗日歌》，亲自繕写付印。11月12日孙中山诞辰，组织全校师生举行抗日水陆示威大游行，鼓舞全县人民的抗日热情。次年1月28日，淞沪抗战期间，芳吉致书湖南友人刘鹏年(时任湖南省府秘书长)言：“吉欲赤手空拳与敌寇拼之，决于下月东出。如湘军赴沪，请兄为吉结识诸健儿。”值友人穆济波来川，劝芳吉以从军精神办学。方未成行，奋笔写下《巴人歌》，盛赞英勇抗日的第十九路军。

　　民国21年4月，应加拿大友人文幼章之邀，赴渝中华基督教青年会讲演《儒家思想与耶教精神》，并吟新作《巴人歌》，激昂悲愤，声泪俱下，劳累过度而引发旧疾肺结核。5月初返江津，当晚向全校师生朗诵《巴人歌》，未竟，猝然晕倒讲台上。5月9日逝世于德感坝家中，遗体安葬于白沙黑石山梅林。

　　生前有自订《白屋吴生诗稿》，逝世后，挚友吴宓、门人周光午搜集所遗诗文杂作，编印成《白屋先生遗书》、《白屋嘉言》、《白屋家书》等。1982年，江津师专中文科选注《白屋诗选》，由四川人民出版社出版。